Collective Pain – Portrait and Sculpture as a Memory of Albanian Suffering

[Shefqet Avdush Emini]

Collective Pain – Portrait and Sculpture as a Memory of Albanian Suffering

The figures visible in this composition – the painted portrait and the heavy presence of the sculpture – carry a pain that transcends the individual. This is not merely the pain of a single person, but a collective pain, deeply rooted in the history of the autochthonous Albanian people in the Balkans. The painted face appears as a map of centuries-long suffering, where every line and every layer of color speaks of terror, violence, massacres, and genocide.

The eyes of the portrait are weary, yet not defeated. They carry the memory of a people who have endured brutal invasions, prolonged occupations, and extermination policies. The strong colors and harsh contrasts are not random aesthetic choices; they are visual screams, reflections of pain accumulated from spilled blood, burned lands, and shattered families.

The sculpture standing beside the portrait, dark and silent, represents the heavy shadow of history. It is a symbol of the terror inflicted by occupiers, by barbaric forces that for centuries have sought the physical and spiritual annihilation of Albanians from their ancestral lands. At the same time, this sculpture can also be read as the collective spirit of the Albanian people – wounded, yet still standing.

The heavy and bitter fate of the Albanian people has been a long journey of suffering. From massacres and forced expulsions, to the denial of identity, to silent and overt genocides, Albanian history is filled with dark chapters. This pain has not been forgotten; it is engraved in memory, just as it is carved into the material of the sculpture and embedded in the thick layers of paint in the painting.

Through these figures, Shefqet Avdush Emini does not merely create art – he bears witness. He transforms historical suffering into a universal artistic language, giving voice to those who were silenced by violence. The portrait is not merely a face; it is a people. The sculpture is not merely a form; it is the burden of centuries.

In this work, pain is not presented to ask for pity, but to demand memory and justice. It is a call for history not to be erased, for the suffering of the autochthonous Albanian people not to be relativized or forgotten. Emini’s art thus becomes an act of resistance, an act of remembrance, and an act of dignity.

Artistic Manifesto – Memory, Accusation, and Dignity

This work does not seek to be neutral. It accuses. The portrait and the sculpture are acts of testimony against oblivion, against the relativization of crimes, and against the silence that for decades has covered the suffering of the autochthonous Albanian people in the Balkans. The pain displayed here is not a beautified metaphor; it is real, historical, and documented in the body of collective memory.

The painted face bears the marks of state and paramilitary terror, of massacres against civilians, of violent expulsions, and of genocide inflicted upon Albanians. Every harsh contrast of color is a collision of history: life against annihilation, light against darkness, identity against erasure. This face does not lower its gaze. It confronts.

The sculpture, heavy and threatening in its silence, symbolizes the machinery of violence and the burden of centuries of occupation. It stands behind because the history of violence has always stood behind the Albanian individual – as a shadow, as pressure, as an open wound. Yet it does not crush the figure in front. On the contrary, it emphasizes its resilience.

This is the bitter fate of a people who for centuries have faced savage and barbaric occupiers, policies of assimilation, extermination, and denial of existence. From one era to another, violence has changed its name, but not its purpose. The art of Shefqet Avdush Emini refuses to accept this as normality.

Here, art transforms into a moral archive. It preserves what political history often attempts to erase. It speaks for those who were killed without graves, for those who were expelled without return, for those who were forced to survive with memory as a burden.

This work does not ask for sympathy. It demands recognition, justice, and historical accountability. It is a call for Albanian suffering not to be treated as a statistic, but as a human reality.

In the end, what remains is the sense that for Emini, art is not an object separated from life. It is life itself – painted, sculpted, and lived every day, as an act of remembrance, an act of resistance, and a declaration of dignity of a people who, despite everything, have survived.

NEDERLANDS

Collectieve Pijn – Portret en Sculptuur als Herinnering aan het Albanese Lijden

De figuren die in deze compositie zichtbaar zijn – het geschilderde portret en de zware aanwezigheid van de sculptuur – dragen een pijn die het individuele overstijgt. Dit is niet slechts de pijn van één mens, maar een collectieve pijn, diep verankerd in de geschiedenis van het autochtone Albanese volk op de Balkan. Het geschilderde gezicht verschijnt als een kaart van eeuwenlange beproeving, waarin elke lijn en elke laag kleur spreekt over terreur, geweld, massaslachtingen en genocide.

De ogen van het portret zijn vermoeid, maar niet verslagen. Zij dragen het geheugen van een volk dat brute invasies, langdurige bezettingen en vernietigingspolitiek heeft doorstaan. De krachtige kleuren en scherpe contrasten zijn geen toevallige esthetische keuzes; zij zijn visuele kreten, weerspiegelingen van pijn die zich heeft opgehoopt door vergoten bloed, verbrande gronden en verwoeste families.

De sculptuur die naast het portret staat, donker en zwijgend, vertegenwoordigt de zware schaduw van de geschiedenis. Zij is een symbool van de terreur die door bezetters werd uitgeoefend, door barbaarse krachten die eeuwenlang hebben getracht de Albanezen fysiek en geestelijk van hun voorouderlijke gronden uit te wissen. Tegelijkertijd kan deze sculptuur ook gelezen worden als de collectieve ziel van het Albanese volk – gewond, maar nog steeds overeind.

Het zware en bittere lot van het Albanese volk is een lange reis van lijden geweest. Van massaslachtingen en gedwongen verdrijvingen tot identiteitsontkenning en stille en openlijke genocides: de Albanese geschiedenis is gevuld met donkere hoofdstukken. Deze pijn is niet vergeten; zij is gegrift in het geheugen, net zoals zij is uitgehouwen in het materiaal van de sculptuur en vastgelegd in de dikke lagen verf van het schilderij.

Via deze figuren maakt Shefqet Avdush Emini niet louter kunst – hij getuigt. Hij transformeert historisch lijden in een universele artistieke taal en geeft stem aan hen die door geweld het zwijgen werd opgelegd. Het portret is niet slechts een gezicht; het is een volk. De sculptuur is niet slechts een vorm; zij is de last van eeuwen.

In dit werk wordt pijn niet gepresenteerd om medelijden te vragen, maar om herinnering en gerechtigheid te eisen. Het is een oproep om de geschiedenis niet uit te wissen, om het lijden van het autochtone Albanese volk niet te relativeren of te vergeten. De kunst van Emini wordt zo een daad van verzet, een daad van herinnering en een daad van waardigheid.

Artistiek Manifest – Herinnering, Aanklacht en Waardigheid

Dit werk wil niet neutraal zijn. Het klaagt aan. Het portret en de sculptuur zijn getuigenissen tegen vergetelheid, tegen het relativeren van misdaden en tegen de stilte die decennialang het lijden van het autochtone Albanese volk op de Balkan heeft bedekt. De pijn die hier wordt getoond is geen verfraaide metafoor; zij is reëel, historisch en vastgelegd in het lichaam van het collectieve geheugen.

Het geschilderde gezicht draagt de sporen van staats- en paramilitair terrorisme, van massaslachtingen op burgers, van gewelddadige verdrijvingen en van genocide tegen Albanezen. Elk hard kleurcontrast is een botsing van geschiedenis: leven tegen vernietiging, licht tegen duisternis, identiteit tegen uitwissing. Dit gezicht slaat de ogen niet neer. Het confronteert.

De sculptuur, zwaar en dreigend in haar stilte, symboliseert de machinerie van geweld en de last van eeuwenlange bezetting. Zij staat achter de figuur, omdat de geschiedenis van geweld altijd achter de Albanese mens heeft gestaan – als schaduw, als druk, als open wond. Maar zij verplettert de figuur ervoor niet. Integendeel, zij benadrukt haar veerkracht.

Dit is het bittere lot van een volk dat eeuwenlang geconfronteerd werd met wrede en barbaarse bezetters, met politiek van assimilatie, vernietiging en ontkenning van het bestaan. Van het ene tijdperk naar het andere veranderde het geweld van naam, maar niet van doel. De kunst van Shefqet Avdush Emini weigert dit als normaliteit te aanvaarden.

Hier wordt kunst een moreel archief. Zij bewaart wat de politieke geschiedenis vaak probeert uit te wissen. Zij spreekt voor hen die zonder graven werden gedood, voor hen die zonder terugkeer werden verdreven, voor hen die gedwongen werden te overleven met herinnering als last.

Dit werk vraagt geen medelijden. Het eist erkenning, gerechtigheid en historische verantwoordelijkheid. Het is een oproep om het Albanese lijden niet als statistiek te behandelen, maar als menselijke realiteit.

Uiteindelijk blijft het gevoel dat kunst voor Emini geen object is dat losstaat van het leven. Zij is het leven zelf – geschilderd, gebeeldhouwd en dagelijks beleefd, als daad van herinnering, als daad van verzet en als verklaring van waardigheid van een volk dat, ondanks alles, heeft overleefd.